El metabisulfito de sodio, también conocido como disulfito de sodio, es una solución acuosa ácida. Se disuelve en agua para formar sulfito de sodio y amonio estable. Se descompone fácilmente cuando se expone a la humedad y se oxida lentamente en el aire, liberando SO2. Reacciona con sosa cáustica o soluciones de carbonato de sodio para formar sulfito de sodio. Forma aductos con aldehídos. El metabisulfito de sodio sólido comienza a descomponerse cuando se calienta a 150 grados.
El metabisulfito de sodio de grado industrial-tiene una amplia gama de aplicaciones. En la industria farmacéutica se utiliza para la purificación de cloroformo, fenilsulfona y benzaldehído; en la industria del caucho se utiliza como coagulante; en la industria de la impresión y el teñido, se utiliza como agente declorante después del blanqueo del algodón, como ayuda para el fregado del algodón y como mordiente en la impresión y el teñido; en la industria del cuero, se utiliza para el tratamiento del cuero, haciendo que el cuero sea suave, completo y resistente, con propiedades impermeables, resistentes a los pliegues-y a la abrasión-; en la industria química se utiliza para producir hidroxivainillina, clorhidrato de hidroxilamina, etc.; y en la industria fotográfica se utiliza como agente revelador, etc.
El metabisulfito de sodio-de calidad alimentaria se puede utilizar como blanqueador y agente leudante para alimentos como galletas y pasteles, como agente retenedor de nutrientes-para la deshidratación de vegetales, como conservante para frutas almacenadas y como bactericida y conservante para cervezas y bebidas. El metabisulfito de sodio se oxida lentamente a sulfato de sodio cuando se expone al aire húmedo, acompañado de la desintegración de los cristales. Las soluciones acuosas se descomponen en el aire, especialmente en condiciones de calentamiento; Se debe utilizar nitrógeno durante el autoclave. La glucosa puede reducir la estabilidad de las soluciones acuosas. Es estable en soluciones ácidas. El metabisulfito de sodio debe almacenarse en un recipiente bien cerrado en un lugar fresco, seco y protegido de la luz.
